Με την ευρεία έννοια, άσκηση θεωρείται κάθε μορφή ατομικής ή συλλογικής εργασίας που πραγματοποιείται στο πλαίσιο μιας διδακτικής ενότητας και έχει ως στόχο οι μαθητές να πράξουν κάτι και να αποκτήσουν έτσι μια εμπειρία, η οποία στη συνέχεια θα αναλυθεί στην τάξη και μέσα από την άντληση γενικών αρχών θα διασυνδεθεί με τη θεωρία.
Μια άσκηση μπορεί να διαρκέσει από λίγα λεπτά έως λίγες ώρες και μπορεί να προσλάβει μια σειρά από τύπους όπως: λύση ενός προβλήματος, διεξαγωγή ενός πειράματος, επεξεργασία ενός ζητήματος, χειρισμό ή κατασκευή αντικειμένων, εξάσκηση στη χρήση ενός λογισμικού, κ.λπ.
Η διάρκεια της άσκησης ποικίλει από λίγα λεπτά μέχρι λίγες ώρες, στο πλαίσιο της αίθουσας ή του εργαστηρίου, και από μερικές ώρες μέχρι λίγες ώρες σε ένα ευρύτερο πλαίσιο εντός ή και εκτός του σχολείου. Στον όρο «Άσκηση» θα μπορούσαν να ενταχθούν ορισμένες εκπαιδευτικές τεχνικές, όπως η μελέτη περίπτωσης, ο καταιγισμός ιδεών, κ.λπ. συνήθως όμως υπό τον όρο «άσκηση» χαρακτηρίζεται κάθε τεχνική που δεν μπορεί να καταταχθεί στο εννοιολογικό πλαίσιο των υπολοίπων τεχνικών.
Οι οδηγίες για την εκπόνηση κάθε άσκησης πρέπει να είναι σαφείς και να διατυπώνεται γραπτά τι ακριβώς ζητείται να πράξουν οι μαθητές, σε ποιες πηγές πρέπει να ανατρέξουν, σε ποια ερωτήματα πρέπει να απαντήσουν, τι πρέπει να επεξεργαστούν, κ.λπ. Είναι επίσης σημαντικό να διατυπώνεται και ο χρόνος στον οποίο πρέπει να ολοκληρώσουν την άσκηση. Προς διευκόλυνση της ανάδυσης των ιδεών των μαθητών είναι καλό να παρέχεται στους μαθητές και συγκεκριμένο έντυπο ή οπτικοακουστικό υλικό ως έναυσμα.
Από το βιβλίο “Σύγχρονες Διδακτικές Προσεγγίσεις για την Ανάπτυξη Κριτικής – Δημιουργικής Σκέψης” – Συντονισμός ανάπτυξης εκπαιδευτικού υλικού και γενική επιμέλεια εκδόσεων Ο.ΕΠ.ΕΚ.
